音乐是一种空气产生的复杂的震动，它本身是一种能量不同、速度、旋律、音调、音色各异的复杂的声波，是一种很有力的感觉刺激，它包括听到的声音（听觉刺激）和感觉到的声波震动（触觉刺激）。当音乐经过听觉器官被接收时，可将信号传到大脑的颞叶听觉中枢，经过复杂的多层次的整合作用后产生综合性音乐的感觉，同时使机体发生一系列的生理生化效应。

音乐产生的空气震动能与机体中各器官组织发生共振，对细胞产生细微的按摩作用，这是音乐的物理效应。

音乐的感觉和按摩作用可促使人体产生许多有益健康的激素、改变某些神经递质的释放、激活多种酶类，进而调整了人体的新陈代谢，增强抗病能力，这是音乐的生化效应。



音乐通过吸引和保持人的注意力来调节神经系统各中枢的兴奋性，进而产生显著的心理、情绪作用，控制自身活动，调整人体的情绪状态使各神经中枢的功能活动更加协调。

音乐能兴奋大脑的边缘系统和脑干网状结构。边缘系统主要是控制机体的本能活动、调节内脏功能、情绪活动并参与记忆功能；网状结构具有调节各类神经中枢活动的功能；它使大脑的功能处于最佳状态，能更好的调节内脏活动状况，改善组织细胞的各种功能活动和代谢活动，这是音乐的生物学效应。

大脑皮层中的听觉中枢与痛觉中枢相邻。音乐刺激产生的听觉中枢的兴奋通过反射作用，能够有效地抑制痛觉中枢的兴奋，因而能明显地降低疼痛程度。实验还发现音乐可导致血液中内啡呔含量增加，内啡肽是体内产生的有很好镇痛作用的物质，因而，听音乐就有明显降低疼痛的作用。